C’est ainsi que nous aurions dû nommer notre équipe d’aventurières amateures… Sur un coup de tête, quelques mois avant l’événement, nous nous sommes inscrites à cette course d’orientation mystère dans notre région. La seule information dont nous disposions était qu’elle serait tenue dans les environs de Rimouski, et qu’elle durerait 5h, durant lesquelles nous devrons kayaker et marcher ou courir à travers monts et vaux à la recherche de balises qu’on nomme point de contrôle (P.C.). Comme c’était pour nous une première expérience de la sorte et comme nous ne faisons pas de vélo de montagne, nous avions donc choisi la version soft de la course. Deux autres courses se déroulaient en parallèle de la nôtre, celle de 8h et celle sur 2 jours!

Quelques jours avant l’événement, nous avons su que le départ serait lancé à midi au Club de ski de fond Mouski de Ste-Blandine. Fébriles, nous avons préparé nos sacs, notre bac de transition et notre matériel, ne sachant pas trop à quoi s’attendre…

Le jour même, hop, direction Rimouski! Avant même d’arriver au Club Mouski nous avons pris un mauvais tournant et nous voilà donc DÉJÀ perdues avant même d’avoir commencé – ça augure bien pour le reste de la journée! Après notre arrivée un peu chaotique, nous avons enfin pu vers 10h avoir accès aux cartes de course. Sans surprise, celle-ci débutait avec un premier ‘leg’ de course sans P.C. à trouver, vers la transition de kayak, là où nos bacs ont été déposés, suivi de la partie en kayak puis une section à la course pour finir. Munies de nos boussoles et cartes plastifiées avec du papier collant, et une fois notre plan de match discuté et décidé, nous voilà parties sur le coup de midi pour la première section de course. Bien sûr, étant à la fois les doyennes en âge de l’épreuve et des éclopées, nous avons démarré en douceur par de la marche rapide pendant que la tête du peloton nous distançait au loin. Mais à la jonction que nous avions prévu de prendre, constatant qu’une barrière ‘NE PAS PASSER’ nous bloquait le chemin et que le reste du groupe avait décidé de continuer tout droit, nous avons arrêté une minute pour tergiverser et ensuite rebrousser chemin pour traverser la barrière et arriver 6e sur 16 à la transition de kayak alors que nous étions bonnes dernières. Wow! Quel choix judicieux et la preuve que la décision de la majorité n’est pas toujours la bonne! Nous sommes bien fières de nous à ce point!

C’est là que nous perdons ensuite de précieuses minutes à s’habiller en wet suit pour la section kayak… Première constatation ; nous aurions pu et dû rester en vêtement de course et enfiler seulement des bottillons d’eau. Deuxième constatation ; notre bac est beaucoup trop plein de vêtements de rechange et d’eau, il a fallu tout un effort pour le fermer hermétiquement ce qui nous a fait perdre de précieuses minutes. Il faut dire que la météo prévue était catastrophique ; au final la pluie et le vent prévus nous ont épargnées, quelle chance!

Départ en kayak à la recherche des premières balises, nous réussissons à en trouver 4 avant de constater que l’heure avançant, si nous poursuivons sur notre lancée pour trouver les 3 dernières balises, nous allons manquer de temps pour la portion terrestre et subir de coûteuses pénalités (1 point de pénalité par minute de retard après 15h). La décision est donc prise d’abandonner les 3 balises et de retourner à la transition avec en poche 4 points (A1-A3-A4-A2).

Encore une fois, empêtrées dans nos wet suit et notre stock ainsi que la boue partout, nous prenons trop de temps pour finir la transition vers la portion marche / course mais finissons par y arriver. Nous tombons sur le P.C. B9 en calculant la distance en comptant nos pas et en s’orientant avec des repères à la boussole. Puis nous allons chercher les points B6, B1, B8 et enfin B4, celle qui nous donna le plus de difficulté étant située dans un marécage bordé de troncs d’arbres. L’erreur ici fut probablement de faire du bushwalking entre le B8 et B4 dans un terrain forestier marécageux plein de branches et troncs ; cela nous fit perdre passablement de temps. Réalisant qu’il ne nous restait que 25 minutes avant de recevoir un point de pénalité par 5 minutes de retard, nous avons couru jusqu’à l’arrivée, ralliant celle-ci avec un temps de 04 :59 :47! Ouf! Il était véritablement minuit moins une, que d’émotions! Notre pointage final (9) aurait pu être mieux mais nous avons beaucoup appris de cette première expérience et allons peaufiner notre stratégie pour l’an prochain!